В историческом Центре Москвы, в шаговой близости от Кремля, по адресу Малый Ржевский переулок дом 1 расположен Концертный зал Российской академии музыки имени Гнесиных - один из лучших концертных залов столицы с прекрасной акустикой. Зал приспособлен как для проведения концертов, так и для постановки спектаклей.
Концертный зал Государственного музыкально-педагогического института имени Гнесиных был открыт 21 ноября 1958 года.
Почти с самого начала существования зала здесь стали проходить студенческие оперные спектакли. Первым из них был «Дон Жуан» Моцарта. Сцена зала давала возможность полноценного сценического решения спектакля – с декорациями и полноценным оркестровым сопровождением. Итогом работы по подготовке спектаклей и оперных отрывков со студентами стало создание Оперной студии Института. Она открылась в 1976 году оперой «Свадьба Фигаро» Моцарта (в 1978 году студия получила официальный статус) и стала давать регулярные спектакли в течение всего сезона.
Бессменным руководителем студии является Ю.А.Сперанский: благодаря его энтузиазму она быстро превратилась в настоящий театр, завоевала большую популярность, стала проводить многочисленные просветительские циклы для детей. За годы работы Оперного театра-студии было подготовлено 30 премьер.
Педагоги Института сразу же разработали циклы концертов и абонементов, причем особое значение придавалось просветительским концертам. В таких тематических концертах (и концертных циклах) выступали со вступительным словом музыковеды. В первые годы непосредственно рядом с залом (на третьем этаже) был оборудован лекторий, в котором перед началом концертов абонементных циклов перед слушателями выступал музыковед с небольшой лекцией, посвященной предстоящей программе. В зале ежегодно проходило до 20 подобных абонементных циклов, где выступали преподаватели и студенты вуза.
Кроме концертов, организованных силами гнесинцев (нередко приглашались и музыканты-«гости»), с самого начала зал использовался и другими организациями. Две концертные организации, в советское время бывшие «монопольными» в Москве, - Московская филармония и Москонцерт – постоянно проводили и камерные, и симфонические, и хоровые концерты в Гнесинском зале. Здесь выступали очень многие выдающиеся музыканты, известные коллективы, проходят популярные абонементы.
Особенно привлекательным оказался зал для музыкальных школ Москвы. Возможность выступать и оркестровым, и хоровым коллективам, и солистам на большой сцене использовалась практически всеми музыкальными учебными заведениями Москвы – и не только Москвы. Для многих главным отчетным концертом года (а то и юбилейного – к круглой дате) был именно концерт в Гнесинском концертном зале. Конечно, особенно часто здесь традиционно выступали Гнесинские школы (традиция, имевшая место до середины 1970-х годов, вновь возобновляется в начале XXI века – это совместные концерты всех представителей Гнесинского комплекса).
Важнейшее изменение в жизни зала произошло в 1995 году. По инициативе органиста А.В.Фисейского были заказаны два больших электрических органа – в Голландии и в Англии. Один из них был подарен фирмой Академии, другой – приобретен по решению мэра Москвы Ю.М.Лужкова Правительством города. Торжественное открытие органов состоялось 25 октября (Лужков присутствовал на концерте), и зал стал единственным в Москве, где установлены два органа. Одним из первых органных вечеров был концерт Ирины Архиповой с Олегом Янченко, ставший, конечно, большим событием.