Отдел семейного чтения Библиотеки № 3 имени Н.А. Добролюбова был основан, согласно записи № 1 в Инвентарной книге, в 1978 году.
Отдел располагался в доме № 36 по Староконюшенному переулку. Дом № 36 – особняк известного домовладельца А.А. Пороховщикова, построенный архитекторами А.С. Каминским и А.Л. Гуном в 1871 году. Этот редкий образец уникальной московской архитектуры – деревянный, с причудливыми украшениями и резьбой, был удостоен премии в 1873 году на Всемирной выставке в Париже как воплощение истинно русского стиля.
В 1991 году, после включения Дома Пороховщикова в список вновь выявленных памятников архитектуры г. Москвы, Отдел семейного чтения переехал в старый арбатский дворик по адресу: Большой Афанасьевский переулок, д.35/37, где находится по настоящее время.
Библиотека располагает коллекциями ретро-фотографий и семейных реликвий из личных альбомов читателей, собранием мемуаров «Арбатские реликвии» из семейных архивов жителей Арбата.
В фонде библиотеки имеются нотные и книжные издания конца XIX – начала XX веков известных издателей М.П. Беляева, П.И. Юргенсона и А.Б. Гутхейля; прижизненные издания произведений А.Н. Скрябина и С.В. Рахманинова; книги и ноты, изданные в годы Великой Отечественной войны. Для библиотеки семейного чтения, как никогда, актуальна идея сохранения культурного наследия и исторической памяти Арбата.