Городская библиотека-читальня имени В. О. Ключевского была основана по решению Московской городской Думы 26 февраля 1914 года в память о В.О Ключевском, выдающемся русском историке, крупнейшем историографе России, докторе русской истории, профессоре, декане историко-филологического факультета и помощнике ректора Московского университета. Его «Курс русской истории» до сих пор является непревзойденным и фундаментальным научным трудом по истории России.
В 1918 году библиотека перешла в ведение Отдела народного образования Рогожско-Симоновского района и переехала в дом № 30 по Большой Коммунистической улице (ныне улица А.И. Солженицына).
В 1921 году в библиотеке открылись детское отделение и читальный зал. Для учащихся существовал отдельный зал, для научных занятий предоставлялся кабинет, куда в случае необходимости доставлялись книги из других библиотек Москвы.
В 1930-х гг. библиотека получила имя Михаила Николаевича Покровского (1861-1932), видного русского историка-марксиста, советского политического деятеля.
В 1976 году библиотека переезжает из особняка на улице Большая Коммунистическая в здание современной застройки по адресу: Большой Факельный пер. д.3 стр.2, где располагается по настоящее время.
В 1979 библиотека № 132 она стала Центральной библиотекой Централизованной библиотечной системы Таганского района. В 1989 г. получила статус Центральной библиотекой ЦБС № 7 и стала называться Центром русской словесности и культуры.
В 2011 году библиотеке вернули ее историческое название — Библиотека имени В. О. Ключевского. С 2013 года она является Центральной библиотекой ГБУК г.Москвы «ЦБС ЦАО», ведет методическую работу среди библиотек ЦБС.
Библиотека обладает богатым собранием классической и современной литературы, трудами по истории, философии, экономике и социологии. В специальном отделе искусств широко представлены книги по искусству, искусствознанию и эстетике. Имеется зал периодических изданий. Для маленьких читателей организован красочно оформленный зал «Мир детства» со специализированной мебелью и фондом детской литературы. Библиотека ведет большую краеведческую работу по изучению истории и достопримечательностей района Таганки.