Центр в честь выдающегося академика, ученого-ядерщика и общественного деятеля Андрея Николаевича Сахарова был создан в 1990 году благодаря его друзьям и родным, сподвижникам и последователям, по инициативе Е. Г. Боннер. Деятельность его направлена на сохранение в памяти людей о тоталитарном периоде нашей страны.
Сахаровский центр активно поддерживает дискуссии на тему развития демократии и гражданского общества, проблем гуманизма и защиты прав человека. Потому огромное внимание уделяется мероприятиям просветительского характера — лекциям, дебатам, творческим встречам и семинарам.
Музей академика Сахарова — это выставочные площади, на которых регулярно проводятся художественные и исторические экспозиции. Они открыты и для художников современных.
Кроме того, музей известен своей постоянной экспозицией. В ней представлены сотни полотен, скульптурных композиций, несколько тысяч фотоснимков. Экспонаты посвящены истории тоталитарного режима в СССР. Особую ценность представляют многочисленные документы и свидетельства самиздата, рассказывающие о политических репрессиях, ГУЛАГе, идеологии страны в середине 20 века.