Основательницей и первой настоятельницей московской Марфо-Мариинской обители была великая княгиня св. Елисавета Феодоровна. В 1894 г. состоялась свадьба ее младшей сестры Алисы Гессенской и Николая II. Великая княгиня стала заниматься благотворительностью и помогать беспризорным, больным и беднякам.
Современная Марфо-Мариинская обитель продолжает традиции, заложенные её основательницей, сочетая молитву с деятельной помощью ближним.
На сегодняшний день при Обители милосердия существуют:
- Елизаветинский детский дом;
- развивающий центр для детей с ДЦП "Елизаветинский сад";
- патронажная группа помощи пожилым людям;
- группа работы с просителями (продуктовая помощь);
- марфо-Мариинский медицинский центр "Милосердие".